頚椎症性神経根症とは

神経根は、中枢神経系の一部である脊髄から分岐した神経の枝です。これらの神経は椎間孔という骨のトンネルを通って頚椎から外部に出ます。頚椎症（骨の変形）により頚椎の椎間孔が狭くなり神経根が圧迫されると、知覚神経や運動神経の障害が起こります。これにより、後頚部や肩甲骨周囲の痛みやしびれ、上肢の痛み、しびれ、筋力低下といった症状が現れます。ただし、頚椎症性脊髄症とは異なり、両側の上肢が神経症状を示すことは稀であり、下肢に神経症状が現れることはありません。

頚椎症性神経根症の症状

頚椎症性神経根症の検査

Spurlingテストなどの痛みを引き起こすテスト、感覚、運動、腱反射の所見により神経根症状や脊髄症状を判別します。画像診断では、頚椎の単純X線像で椎間板の腔狭小化や椎体の骨棘など脊柱の変性所見を検出します。X線の前後屈像では、後屈位で脊柱管が狭くなる動的脊柱管狭窄の有無を評価します。MRIでは、圧迫因子と脊髄・神経根の関係を捉えることができます。

頚椎症性神経根症の治療

重度の歩行障害、手指の精緻な動きの障害、排尿障害などの脊髄症状が出現するケースを除いて、基本的には保存療法を行います。特に神経根症状は、保存療法によって症状が改善される可能性が高く、9割は4週間以内に改善に向かうとされます。

脊髄や神経根が障害を受けると、頚部、背部、上下肢に痛みやしびれが生じます。痛みは組織への刺激による鋭い痛み（侵害受容性疼痛）と、神経障害による灼熱感のある痛み（神経障害性疼痛）に大別されます。前者には非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が、後者には神経障害性疼痛緩和薬が効果的です。他にはワクシニアウイルス接種家兎炎症皮膚抽出液含有製剤（ノイロトロピン）、セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（SNRI）、弱オピオイドに使用を検討することもあります。

上記の保存療法が効果を示さない、耐え難い上肢の痛みを伴う場合や、筋力低下を伴うケースでは手術加療が検討されます。

参考文献）

・日本医事新報．50912021.11.20

・坂浦博伸. 整形外科看護. 2021 vol. 26 no.9.

・Cervical Stenosis and Cervical Myelopathy. Dr Lee treats all conditions of the cervical spine.

・吉井ら.頚部神経根症の診断.MB Orthop, 30:7-13,2017.

・Childress MA, AM Fam physician, 93:746-754, 2016.