寝違え（ねちがえ）とは

医学的には「急性疼痛性頚部拘縮」といいます。頚部の筋肉をはじめとする組織の急性炎症による疼痛です。寝起きに首が回らない、首が痛くて動かせない、という症状がよく見られます。

寝違え（ねちがえ）の原因

無意識に長時間にわたり不自然な姿勢をとることが直接的な原因です。老化による頚椎の変性や椎間板の摩耗・変性、寒い外気温や頚部への過労による筋緊張増加、咽頭・扁桃などの炎症も原因となります。

睡眠時の不自然な姿勢、首に負荷にかかりやすい姿勢は、「自身では負荷がかかる姿勢だと認識していない」ことが多いため、原因がわからないけれど寝起きに首が痛むという訴えがよく聞かれます。

両隣をお子さんに挟まれて寝ているお母さんから、「寝起きは首だけじゃなくて体があちこち痛いんです」と訴えられ他ことがあります。寝返りが打てずずっと同じ姿勢で寝ているため、筋肉が凝り固まってしまい寝起きにあちこちが痛くなるのではないかと考えられます。

寝違え（ねちがえ）の検査

痛みがある部位の確認、しびれや麻痺などの神経症状の有無を確認します。寝違えだけではレントゲンでの異常は認められませんが、変形性頚椎症などの他の疾患の除外のため、必要に応じて検査します。

寝違え（ねちがえ）の治療

鎮痛薬の内服薬や外用剤を使用します。痛みがあるときは鎮痛薬を使用するのをためらわず、早く症状をとってしまったほうが回復が早くなり、結果的に薬の使用期間も短くなります。疼痛の改善のためにトリガーポイントブロック注射も有効です。低周波治療（電気治療）、ホットパックも併用することがあります。疼痛の強い急性期のみ、ネックカラー固定を併用することも検討します。また安静を取りすぎると疼痛が長引きやすいことが知られており、つらくない範囲内でなるべく普段通りの生活をするように心がけましょう。

通常は１週間程度で自然軽快しますが、強い炎症や筋肉の緊張を伴う場合は症状が長期化することもあります。精神的ストレス、職場で長時間不自然な姿勢をとらざるを得ない環境にあったりすると治療に難渋することもあります。

参考文献）

・専門医の整形外科外来診療　南江堂.

・Troubled by neck pain? You might be suffering from a cervical spine, know all about it. Health Shots.