肘部管症候群（Cubital Tunnel Syndrome）は、肘の内側にある「肘部管（ちゅうぶかん）」というトンネル状の通り道が狭くなり、その中を走る尺骨神経が圧迫されて起こる病気です。尺骨神経は、肘から手にかけて小指・薬指の感覚や、手の筋肉の働き（握る、つまむ、指を動かすなど）を担っています。

神経が圧迫されると、小指や薬指、前腕の内側にしびれや痛み、感覚の鈍さが出たり、握力が落ちたりします。進行すると、箸やペンを使う、ボタンを留めるといった細かい動作がしにくくなることもあります。整形外科でよく遭遇する末梢神経障害の一つで、手根管症候群に次いで多いとされています。

原因としては、肘部管が狭くなることで生じる慢性的な圧迫が中心で、Osborne（オズボーン）バンドによる締めつけや、肘関節の変形（骨棘など）を背景に発症することがあります。長期間の圧迫が続くと症状は徐々に進みやすく、安静や薬などの保存療法で十分に改善しない場合には、神経の圧迫を取り除く手術が検討されます。

肘部管症候群の原因

肘部管症候群は、肘の内側にある「肘部管」が狭くなり、そこを通る尺骨神経が慢性的に圧迫（あるいは引き伸ばされ）て起こります。原因は大きく「肘部管が狭くなる要因」と「神経が動いて擦れたり脱臼したりする要因」に分かれます。

1) 肘部管が狭くなる（圧迫が強くなる）

• 変形性肘関節症に伴う肘部管の狭小化（骨棘などで通り道が狭くなる：頻度が高い原因）
• 肘への衝撃や外傷、骨折後の変形（肘周囲の形が変わり、神経に当たりやすくなる）
• 肘関節内側のガングリオンなどの占拠性病変（腫瘤が神経を押す）
• 破格筋（滑車上肘筋：anconeus epitrochlearis）など、神経近傍の異常構造による圧迫

2) 肘の使い方による負荷（曲げ伸ばしで症状が出やすくなる）

• 肘を長時間曲げた姿勢の反復・保持（デスクワーク、運転、就寝時の肘屈曲など）
• 作業労働・スポーツによる肘屈伸運動の反復（屈曲で肘部管の内圧が上がる）

3) 神経の不安定性・動的要因（擦れや脱臼）

• 尺骨神経の前方脱臼／不安定性（肘の屈伸に伴い、神経が内側上顆に乗り上げる）
• 発達した上腕三頭筋による後方からの圧迫（筋の張り出しや動きで神経が圧迫されることがあります）

4) 体質・全身要因

甲状腺疾患,、肥満、関節炎（炎症や変形）などが発症リスクになります

肘部管症候群の症状

肘部管症候群の検査

肘部管症候群では、診察で症状や筋力低下の程度を確認したうえで、画像検査と神経の検査を組み合わせて「どこで・何が原因で」尺骨神経が障害されているかを評価します。

まずX線検査では、肘の変形性関節症に伴う骨棘（骨のとげ）や、外傷後の変形など、肘部管を狭くし得る骨性要因を確認します。必要に応じて骨性腫瘍などの可能性も含めて評価します。

次に超音波検査は、尺骨神経を直接観察できる点が有用です。神経が圧迫されている所見に加え、ガングリオンなどの占拠性病変の有無、圧迫部位より中枢側で神経が腫大する偽神経腫形成の有無を確認します。また、肘を曲げ伸ばしした際に尺骨神経が溝から逸脱する脱臼・不安定性を、動的に評価できるのも超音波の利点です。

さらに詳しい検査（手術検討時に基幹病院で行う）

MRI検査は、ガングリオンなどの腫瘤性病変や、神経を物理的に圧迫する原因が疑われる場合に追加し、周囲組織も含めて詳しく調べます。神経伝導速度検査（NCS）では、神経の伝わり方を数値で評価します。肘部での尺骨神経の伝導速度遅延が確認できれば、肘レベルでの障害を強く支持し、診断の確定材料になります。

保存療法（主に軽症：感覚障害が中心の場合）

まずは日常生活の見直しが基本になります。肘を曲げた姿勢が続くと肘部管が狭くなり症状が強くなりやすいため、肘の長時間屈曲や、机に肘をつくなどの肘への圧迫を避けるよう指導します（作業姿勢・睡眠姿勢の工夫を含みます）。

リハビリテーションでは、肘周囲の過緊張や動作の癖が神経への負担を増やしている場合に、ストレッチや運動療法で負荷を下げることを目的に行います（ただし「圧迫の主因が構造的で慢性的な場合は保存が効きにくい」点は念頭に置きます）。

薬物療法としては、末梢神経障害に対してタリージェ（ミロガバリン）、ビタミンB12製剤（メコバラミン等）を用います。痛みが強い場合には、症状に応じて鎮痛薬などを併用します。

肘部管症候群の手術加療

保存療法を行っても症状が十分に軽快しない場合や、しびれに加えて筋力低下などの運動障害がみられる場合には、尺骨神経の圧迫を取り除く手術療法を検討します。とくに小指の内転がうまくできないなどの運動障害が出てきたときは、神経障害が進行しているサインになり得ます。また、神経伝導速度検査で肘の部分で明らかな伝導遅延が確認される場合や、超音波検査で圧迫部位より中枢側に神経の腫大（偽神経腫形成）がみられる場合、さらに肘の曲げ伸ばしに伴って尺骨神経が溝から外れる脱臼（不安定性）が確認される場合は、手術適応です。

手術方法は、神経周囲の締めつけを解除する神経剥離術、神経の走行を前方へ移して圧迫や摩擦を避ける皮下前方移行術、さらに必要に応じて筋層下前方移行術などが選ばれます。どの術式も尺骨神経にかかっている圧迫やストレスを減らし、神経が回復しやすい環境を整えることにあります。

一方で、高齢の方や、すでに手の筋肉の萎縮が目立つなど麻痺が高度な場合には、神経の回復に時間がかかったり、回復に限界が出たりすることがあります。そのため症状によっては、神経の除圧に加えて腱移行術を併用し、母指の内転や示指の外転、環指・小指の伸展といった手の機能を再建する治療を追加する方針が示されています。

「手術で神経がすぐ元通りになる」というよりも、圧迫を取り除いて神経が自己回復できる条件を整える治療であるため回復には一定の時間を要することがあります。

参考文献）

・Mayo Foundation for Medical Education and Research.

・砂川融. 肘部管症候群. 日本医事新報. 2024; (5248): 41-43.

記事監修：曽我部 祐輔 医師 （三国ゆう整形外科 院長／日本整形外科学会認定 整形外科専門医）